La minuscule région vitivinicole de Bucelas se trouve à 25 kilomètres de Lisbonne. Sa réputation remonte à l’époque des invasions françaises, lorsque le Duque de Wellington, le commandant de la résistance à Napoléon, a offert ce vin au prince régent couronné sous le nom de Jorge VI d’Angleterre. Le reste, comme on dit, n’est plus que souvenir.
En 1868, le grand professeur Ferreira Lapa a fait des éloges à Bucelas : disant que c’est « un diamant brut » qu’il situerait bien « entre Basac et Sauternes » pour « compléter les grands vins blancs de la Gironde ». Suite à l’implantation de la République, c’est en 1911 qu’elle devient une région démarquée.
Il s’agit d’un relief accidenté, avec un microclimat excentrique, froid en hiver, tempéré en été et des variations de températures sans excès. Elle est décorée par des vignobles protégés par les vallées, où la chaleur se maintient, ou bien par des collines fragiles et très peu élevées.
Parlons donc de deux cépages adaptés au climat et aux solsargilo-calcaires de Bucelas. L’Arinto donne naissance à des vins blancs qui y gagnent un arôme fruité, très floral, d’une acidité élégante; c’est le cépage prédominant de la région. À une plus petite échelle, on cultive également le Cerceal, cépage productif, acide, connu dans la région sous le nom de « Esgana Cão ».
À Quinta do Avelar, une acquisition faite par la famille Geraldes Barba en 1980, 40 de ses 233 hectares sont réservés à la production de vin, donnant mille deux cent hectolitres de blanc par an. Naturellement, l’Arinto retrouve ici un habitat idéal.
Suite à la récolte manuelle, les raisins fermentent dans leur propre cave et dans des réservoirs en acier inoxydable, pendant une période d’au moins dix mois, où le contrôle de la température se fait en pensant à la préservationdes arômes primaires, très intenses et volatils. Après, ils vieillissent en fûts de chêne. Quinta do Avelar Arinto, le symbole de la maison, possède une couleur citrine et permet une dégustation très agréable, aux arômes doux et frais, d’abricot, ananas et agrumes, en harmonie avec d’élégantes notes minérales. Irrésistible et très élégant, il offre une fin de bouche parfumée et prolongée.
Au cours des dernières années, Quinta do Avelar a également commencé à produire un vin rouge : Tinto Vinhas Velhas ; à partir d’un lot de vignobles âgés de 80 ans en moyenne, de Castelão, Trincadeira et Tinta Miúda. Il se repose pendant 15 mois dans des barriques de chêne français se caractérisant par ses arômes minéraux, de gelée et cassis, ses notes suaves d’épiceries, sa bonne structure et sa grande persistance en finale.
Grâce à Quinta do Avelar et à un très petit groupe de producteurs qui essaye de préserver l’héritage de Bucelas, nous pouvons savourer tranquillement les blancs frais, aromatiques et profondément originaux de notre Bucelas adorée. Faisant partie de l’Histoire de notre vie rurale, ils nous permettent de maintenir en vie le plaisir des origines, de la meilleure façon qu’il soit, et ce à deux pas de la capitale.
